Expertos horrorizados por el reclamo ruso de misiles de propulsión nuclear con alcance ilimitadoPara ver el contenido hay que estar registrado.
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Entrar1 de marzo de 2018 5:39 PM ET
GEOFF BRUMFIEL
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El presidente ruso, Vladimir Putin, discutió el nuevo misil durante su discurso anual sobre el estado de la nación en Moscú el jueves.
Alexander Zemlianichenko / AP
En su discurso anual sobre el estado de la nación el jueves, el presidente ruso, Vladimir Putin, reveló un misil de crucero nuclear con propulsión nuclear que, según afirmó, podría volar indefinidamente y lanzar una ojiva a cualquier punto de la superficie de la tierra.
El arma parece tan fantástica que algunos analistas simplemente no creyeron los informes iniciales del misil que aparecieron en las redes sociales la madrugada del jueves.
"Tenía mis dudas", dice Pavel Podvig, que dirige el blog Russian Strategic Strategic Forces .
Podvig pensó que quizás algo se perdió en la traducción. Pero después de ver el discurso por sí mismo en YouTube , se dio cuenta de que Putin había hecho la afirmación: "Aparentemente, eso es lo que dijo".
Según las declaraciones preparadas de Putin a la Asamblea Federal de Rusia, dijo que "a fines de 2017, Rusia lanzó con éxito su último misil de propulsión nuclear en el campo de entrenamiento Central. Durante su vuelo, el motor de propulsión nuclear alcanzó su capacidad de diseño y proporcionó el propulsión necesaria ".
Un video de acompañamiento parece mostrar un misil de crucero que se lanza hacia el cielo y se lanza por el aire. Luego, una animación muestra cómo un arma de este tipo podría esquivar el terreno y las defensas de misiles mientras vuela por miles de millas alrededor de la punta de Sudamérica y hacia la costa oeste de los EE. UU.
"Todavía estoy como en estado de shock", dice Edward Geist, un investigador especializado en Rusia en la Rand Corp. "Creo que no están mintiendo, que han probado esta cosa en vuelo. Pero eso es increíble".
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EntrarLos Estados Unidos diseñaron y construyeron un motor de misiles de propulsión nuclear durante el apogeo de la Guerra Fría. Nunca voló.La propulsión nuclear se usa en barcos grandes como portaaviones y submarinos. Permite que estos buques funcionen durante años sin repostar, ampliando dramáticamente su alcance y resistencia.
En los primeros días de la Guerra Fría, tanto los EE. UU. Como la Unión Soviética también buscaron aviones de propulsión nuclear. Ambas naciones intentaron instalar un reactor nuclear en un bombardero estratégico. Pero los reactores eran pesados y las tripulaciones enfrentaban riesgos por la exposición a la radiación. Ambos países abandonaron rápidamente la idea.
Estados Unidos investigó la idea de un misil de propulsión nuclear, dice Geist. Conocido como el misil supersónico de baja altitud , la idea era más parecida a un avión no tripulado de propulsión nuclear. "Se suponía que debía volar autónomamente y lanzar bombas de gravedad nuclear", dice Geist.
El reactor nuclear que mantendría a SLAM en el aire también arrojaría gases de escape radiactivos, dice Geist. En ese momento, eso fue anunciado como una característica, no como un error, porque habría tenido el beneficio adicional de contaminar el campo soviético.
"Se suponía que era realmente, realmente sucio", dice Geist.
Estados Unidos desarrolló planes para un misil de crucero de propulsión nuclear en las décadas de 1950 y 1960. Pero el programa fue abandonado.
Estados Unidos llegó a construir el motor nuclear del Proyecto Plutón , un proyecto de desarrollo en el sitio de prueba de Nevada . El reactor fue probado varias veces a principios de la década de 1960, y funcionó bien. Pero en ese punto, la conciencia había crecido sobre los peligros de la lluvia nuclear, y los tratados de control de armas estaban llegando a su lugar, dice Geist. Esas preocupaciones fueron una de las razones por las que el proyecto murió en 1964.
El tipo de reactor utilizado en el Proyecto Plutón fue particularmente desordenado porque expuso el combustible nuclear directamente al aire exterior. Geist dice que el nuevo misil ruso puede usar un sistema diferente que mantenga el combustible algo aislado del aire. Pero, agrega rápidamente, eso no lo haría seguro.
"Hay muchas maneras diferentes de hacerlo, y francamente, son terribles", dice Geist.
Sospecha que el diseño ruso implicaría lo que se conoce como un "reactor rápido", que es más eficiente, pero también menos seguro, que la mayoría de los reactores nucleares. Si el misil se estrellaba o el reactor fallaba, provocaba un incidente importante.
"Es una locura que prueben esta cosa en el campo", dice.
Rusia, incluso sin estas armas, tiene la capacidad de reducir a los EE. UU. A un montón de hollín radiactivo.
La prueba es solo uno de varios sistemas no convencionales que Putin mencionó en su discurso del jueves. El presidente ruso también discutió las armas "hipersónicas" que podrían maniobrar a través de las defensas de misiles y un torpedo submarino de propulsión nuclear, que algunos creen que podría usarse como arma del día del juicio final .
El valor estratégico de todas estas nuevas armas nucleares es algo cuestionable, dice James Acton, un experto nuclear en el Carnegie Endowment for International Peace.
"Rusia, incluso sin estas armas, tiene la capacidad de reducir a los Estados Unidos a un montón de hollín radiactivo", dice.
Acton dice que cree que el nuevo misil está diseñado para enviar un mensaje de que Rusia es un país fuerte y con capacidad tecnológica. Rusia también ha estado preocupada por el desarrollo de las defensas de misiles de EE. UU.
Mientras los funcionarios estadounidenses dicen que el sistema de EE. UU. Está diseñado principalmente para proteger contra un ataque limitado de Corea del Norte, los rusos creen que también se podría usar contra ellos.
"Ellos piensan que nuestras defensas de misiles son mucho más efectivas de lo que creemos que son nuestras defensas de misiles", dice Acton.
El presupuesto del presidente Trump está solicitando $ 12.9 mil millones para programas de defensa antimisiles en el próximo año. Ese dinero irá hacia nuevos radares e interceptores adicionales.
Geist dice que espera que las provocaciones de Rusia continúen. "Nos están enviando un mensaje de que no están bien con nuestra postura de defensa antimisiles estadounidense", dice.
Ese mensaje? "Están dispuestos a aplicar Strangelove completo sobre nosotros", dice Geist.
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